Có một anh thanh niên trẻ tìm đến nhà hiền triết để hỏi "bí mật của thành công là gì?". Nhà hiền triết hẹn gặp anh ta vào buổi sáng hôm sau ở ngoài bờ sông, khi đó ông sẽ trả lời.
Đúng hẹn, ông bảo người thanh niên cùng đi xuống dòng nước. Khi nước đã đến cổ, ông bất ngờ dìm anh ta xuống nước. Người thanh niên hốt hoảng tìm mọi cách vùng vẫy để ngoi lên, nhưng rõ ràng sức mạnh của ông quá lớn, anh thanh niên không thể làm gì được cho tới khi cảm thấy gần như ngạt thở.
Với tất cả sự cố gắng, sau một thời gian vật lộn khó khăn thì anh thanh niên đã có thể ngoi lên khỏi mặt nước. Anh ta thở hổn hển và hít thật sâu. Khi đó, nhà hiền triết liền hỏi: "Cậu đã muốn điều gì nhất khi bị dìm dưới nước?"
Người thanh niên đáp "Lúc đó tôi không nghĩ tới bất cứ điều gì ngoài việc tìm mọi cách để thoát ra và hít thở không khí".
Lúc này nhà hiền triết từ tốn đáp: "Đó chính là bí mật để thành công. Lúc mà cậu ao ước mình có thể được thở bằng không khí cũng như cậu khao khát có được thành công vậy. Cậu sẽ nỗ lực tìm mọi cách để đạt được nó."
