Loon Copter là chiếc máy bay drone vừa có thể bay, vừa có thể lướt trên mặt nước để quan sát bên dưới và thậm chí, nó còn có thể lặn xuống dưới nước để thực hiện các nhiệm vụ dưới đó. Phát triển bởi các nhà khoa học tại Đại học Oakland, chiếc drone này hứa hẹn sẽ được áp dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau, từ hỗ trợ tìm kiếm cứu nạn, thăm dò đường ống nước ngầm, kiểm tra kiến trúc cầu, nghiên cứu sinh vật biển,...
Loon Copter có cấu tạo tổng thể tương tự như những chiếc drone khác với 4 cánh quạt và có thêm những chiếc phao để nó có thể nổi bồng bềnh trên mặt nước. Khi đó, nó có thể đơn giản là đứng tại một chỗ, hoặc sử dụng cánh quạt để lướt trên mặt nước. Tuy nhiên, điểm ăn tiền của Loon Copter chính là nó có thể bơm nước vào phao nổi, từ đó giúp nó lặn được xuống nước.
Thay vì lặn thẳng xuống nước theo phương thẳng đứng, Loon lặn xuống bằng cách đưa một bên chìm xuống trước. Sau đó, nó sẽ điều chỉnh hướng cánh quạt để di chuyển theo chiều ngang dưới nước. Bằng cách này, nó có thể di chuyển sang 2 bên, đồng thời ngoi lên, lặn xuống bằng cách bơm nước ra hoặc vào phao. Tất nhiên, với các camera chống nước gắn bên ngoài thì nó có thể quay video, chụp ảnh và gởi về trung tâm điều khiển. Khi muốn trở về chế độ máy bay lần nữa, nó đơn giản chỉ là bơm hết nước ra ngoài, nổi lên mặt nước và bay lên bình thường.
Hiện Loon Copter chỉ mới dừng lại ở mức độ nguyên mẫu ban đầu và phạm vi điều khiển còn giới hạn nên chỉ có thể lặn sâu vài mét dưới mặt nước. Tín hiệu video do camera dưới nước quay lại vẫn chưa thể truyền lên mặt nước và thay vào đó, chỉ được lưu lại để xem sau. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cho rằng tất cả những điều đó đều có thể được khắc phục trong thời gian tới.
Tiến sĩ Osamah Rawashdeh, người dẫn đầu nghiên cứu cho biết: "Chúng tôi đang tìm tiếp tục phát triển modem âm học, các phao chuyển tiếp và một số kỹ thuật khác giúp stream video trực tiếp do camera trên drone quay được cũng như cải thiện khả năng điều khiển, phản hồi của nó. Đối với các ứng dụng dưới nước, chúng ta có thể bắt nó lặn xuống tại một số điểm định trước bằng GPS với các độ sâu khác nhau để thu thập thông tin địa hình, dữ liệu duows nước hoặc đơn giản là quay lại cảnh đoạn video."
Với khả năng hoạt động đa dụng như thế này thì Loon Copter có thể được dùng để làm gì? Theo tiến sĩ Rawashdeh, các ứng dụng có thể là phục vụ tìm kiếm cứu hộ, thăm cò cầu đường, kiểm tra ống nước ngầm, theo dõi sự cố tràn dầu ở nhiều độ cao khác nhau và nghiên cứu sinh vật biển. Đồng thời, nó còn có thể được dùng để theo dõi cá mập từ trên cao, sau đó nếu phát hiện sẽ hạ cánh xuống nước và ngăn chặn, xua đuổi chúng đi nơi khác, tránh đi vào vùng có con người bơi lội.
Được biết thì đây không phải là chiếc drone có thể hoạt động tại nhiều môi trường đang được phát triển. Hiện Đại học Georgia đang phát triển một chiếc drone tương tự với khả năng lặn thẳng xuống biển như chuông lặn trong khi Đại học Rutgers tuyên bố drone của họ cũng có khả nưng lặn xuống bằng hệ thống cánh quạt thay vì biện pháp dằn nước như của giáo sư Rawashdeh. Tuy nhiên, cách làm lần này được cho là có ưu điểm là hạn chế sử dụng năng lượng nên sẽ hoạt động được lâu hơn, an toàn hơn so với các phiên bản khác.
Pages
▼