NASA sẽ phóng tàu tự hành mới lên sao Hỏa vào năm 2020 để tìm kiếm dấu hiệu sự sống hồi xưa

NASA cho biết tàu thăm dò sao Hỏa phiên bản tiếp theo (chưa được đặt tên) đã bước sang giai đoạn gần hoàn thành và sẽ được phóng lên vào mùa hè năm 2020. Nếu như tàu tự hành Curiosity đang tiến hành các sứ mạng thăm dò mở rộng trên hành tinh đỏ thì tàu tự hành phiên bản mới, tạm gọi là Mars 2020 sẽ tập trung điều tra một khu vực cụ thể nhằm tìm kiếm bằng chứng về sự sống từng tồn tại trên sao Hỏa.

Đồng thời, NASA cũng đặt ra mục tiêu dài hạn cho Mars 2020 là thu thập các mẫu đất đá một cách chi tiết và sau đó gởi về Trái Đất để tiếp tục phân tích. Về cơ bản, thiết kế của Mars 2020 có nhiều điểm kế thừa từ người anh em của nó là Curiosity nhưng sẽ mang theo lượng trang thiết bị lớn hơn nhằm đảm nhiệm các sứ mạng phức tạp hơn. Một trong các mục tiêu là xác định xem liệu trong các sứ mạng ở tương lai, con người có thể tận dụng các điều kiện sẵn có trên sao Hỏa như nước hoặc oxy hay không.

Hình ảnh render của tàu tự hành sao Hỏa phiên bản mới
​

Mặt khác, hệ thống thu thập đá trên tàu tự hành thế hệ mới cũng được tái thiết kế, trang bị thêm mũi khoan tán nhỏ và một giá các ống chứa mẫu vật. Sau khi thu thập mẫu, các ống này sẽ được niêm phong lại và đặt tại những vị trí chiến lược để sứ mạng sau này có thể lấy mang về Trái Đất. Mặt khác, tàu tự hành mới cũng được trang bị các chân đáp mới cùng hệ thống dò địa hình, tự động quét và tìm kiếm khu vực hạ cánh thích hợp. Theo kế hoạch tàu sẽ hạ cánh xuống bề mặt sao Hỏa vào tháng 2 năm 2021 và ngay lập tức, nó sẽ tự điều hướng, thiết lập bản đồ các khu vực hoạt động, những địa điểm nghiên cứu tiềm năng dựa vào dữ liệu mà các sứ mạng trước đây thu được.

Trong báo cáo phát đi mới đây, NASA giải thích rằng: "Các thử nghiệm này sẽ giúp đội ngũ kỹ sư của chúng tôi có thể tìm được cách sử dụng nguồn tài nguyên trên sao Hỏa nhằm tạo ra oxy cho sự hô hấp của con người và tiếp theo đó là liệu có thể tạo nên nguồn nhiên liệu oxy hóa để vận hành tên lửa hay không. Nếu sao Hỏa có những tài nguyên cần thiết để duy trì cuộc sống của con người thì có thể giúp cắt giảm lượng hàng hóa mang theo lên đó. Việc có thêm hiểu biết về đất đá và thời tiết trên đó sẽ rất có giá trị cho các sứ mạng sao Hỏa của con người trong tương lai. Cụ thể hơn, việc thu thập các tài nguyên này và tìm hiểu về môi trường sao Hỏa sẽ tăng tính khả thi cho mục tiêu định cư trên đó."

Tham khảo NASA​

 

[Xem tin khác]