Thực vật phát sáng là một ứng dụng thuộc lĩnh vực nghiên cứu sinh học nano do giáo sư kĩ thuật hóa học tại MIT là Michael Strano khởi xướng và ông cũng là đồng tác nghiên cứu nói trên. Mục tiêu của sinh học nano là nhằm đưa những tính năng mới vào thực vật bằng hạt nano. Trong trường hợp này là các nano với nhiều kích cỡ chứa 3 hợp chất gồm luciferase, luciferin và co-enzyme A.
Luciferase là một enzym được hình thành từ amino acide giống như mọi loại protein khác và không tạo ra ánh sáng. Nó sẽ oxy hóa phân tử luciferin khiến chúng tạo ra ánh sáng khi phân rã trở lại trạng thái cơ bản. Co-enzyme A trong hạt nano có chức năng dọn dẹp các chất phản ứng vốn là sản phẩm phụ có thể ngăn cản sự tương tác giữa luciferase và luciferin.
Những nỗ lực trước đây nhằm tạo ra thực vật phát sáng thường dựa trên kỹ thuật chỉnh sửa di truyền rất phức tạp và tốn nhiều chi phí. Trong khi đó, giải pháp để thực vật tạo ra luciferase của riêng mình có thể đạt hiệu quả lâu dài hơn nhưng ánh sáng phát ra lại rất mờ nhạc và chỉ có thể áp dụng đối với một số loại thực vật nhất định. Vì vậy phương pháp tiếp cận bằng sinh học nano hứa hẹn sẽ mang lại ánh sáng mạnh hơn và đơn giản hơn.
Theo: ExtremeTech