Nguyên nhân chính của các ca tử vong khi leo lên nóc nhà thế giới đó là do kiệt sức mà không được nghỉ ngơi ở trên độ cao 8,848m so với mặt nước biển, ngoài ra cũng có thể do họ đã mắc phải các căn bệnh liên quan đến độ cao trong quá trình leo núi.
Theo như giáo sư Andrew Luks của trường đại học Y Washington thì có khoảng 77% người leo núi sẽ bị bệnh say độ cao hay say núi cấp tính, acute mountain sickness AMS khi họ trèo lên đến độ cao từ trên 1850m đến 5895m. Những người này sẽ có các triệu chứng như buồn nôn, nôn, lờ đờ hay chóng mặt. Để xử lý được căn bệnh này thường thì người leo núi sẽ uống thuốc chữa say độ cao như Acetazolamide hoặc dùng thuốc giảm đau chống viêm Dexamethasone, còn nếu không có thuốc thì bắt buộc phải đi xuống độ cao thấp hơn thì bệnh mới thuyên giảm, không nên quá cố gắng bởi khi vừa mắc bệnh vừa gắng sức thì khả năng cơ thể bị suy kiệt là rất cao.
Các dạng say núi cấp tính khác hiếm gặp nhưng nếu chẳng may bị dính phải thì nguy cơ tử vong rất cao có thể liệt kê đó là phù não do độ cao, high-altitude cerebral edema (HACE), hay phù phổi do độ cao high-altitude pulmonary edema (HAPE). Bệnh phù não do độ cao có ảnh hưởng đến ít hơn 1% những người trèo lên trên ngưỡng 3,000m, họ có thể bị mất thăng bằng, mất phương hướng và có các vấn đề về nhận thức, có những trường hợp còn có thể bị hôn mê nữa. Còn với phù phổi do độ cao có khoảng 8% người bị ảnh hưởng khi leo quá ngưỡng 2,500m đến 5,500m, những người này sẽ bị hụt hơi, sẽ có các phản ứng ho và nếu chú ý thì khi khạc đờm ra sẽ có màu hơi hồng và sùi bọt.
Rất nhiều người chưa chuẩn bị đủ về thể chất lẫn tinh thần nhưng vẫn leo Everest
Nhà leo núi Fisher, một trong những người tử vong sau khi lên đến đỉnh Everest trong mùa leo núi năm nay
Có thể trách là sao họ không lo cho chính sinh mạng của mình nhưng với 1 người đã lên đến trên đó, nhìn thấy đỉnh núi họ mơ ước được chinh phục thì chắc chắn họ sẽ cố đứng chờ để có thể lên tới đỉnh chứ chẳng mấy ai lại từ bỏ ước mơ ngay trước mặt mình.