Sau một thời gian dài điều tra, cuối cùng thì Ủy ban Châu Âu cũng đưa ra phán quyết chính thức về cáo buộc cạnh tranh không công bằng của Google, xác nhận hãng đã cố tình trả về các kết quả tìm kiếm có lợi cho các sản phẩm của họ hơn so với sản phẩm tương tự của đối thủ. Cùng với phán quyết này, Google phải nộp phạt 2,72 tỷ đô la Mỹ, phá kỷ lục về số tiền phạt 1,4 tỷ đô mà Intel phải nộp phạt tại đây trong vụ kiện hồi 2014.
Trong thông cáo phát đi mới đây, ủy viên hội đồng Châu Âu Margrethe Vestager cho biết: "Google đã mang tới nhiều sản phẩm và dịch vụ đầy sáng tạo làm thay đổi cuộc sống của chúng ta. Đó là điều tốt đẹp. Tuy nhiên chiến lược cạnh tranh của họ không chỉ dừng lại ở việc hấp dẫn khách hàng rằng sản phẩm của họ tốt hơn của các đối thủ khác mà đồng thời, họ còn cố tình lạm dụng vị thế chiếm lĩnh thế giới các bộ máy tìm kiếm của họ để tự nâng sản phẩm lên qua các kết quả tìm kiếm trả về, và hạ thấp sản phẩm của các đối thủ xuống."
Hội đồng cho biết thêm rằng: "Việc làm của Google đã vi phạm luật chống độc quyền thương nghiệp của EU. Cách làm của họ đã phủ nhận quyền cạnh tranh bằng những sáng kiến công nghệ và thành quả của những công ty khác. Quan trọng hơn, họ đã phủ nhận quyền được tự do lựa chọn dịch vụ cũng như quyền thụ hưởng những lợi ích đầy đủ từ sự sáng tạo công nghệ mà lẽ ra người tiêu dùng châu Âu phải được hưởng."
Được biết từ 2010, Ủy ban chống độc quyền thương mại của Liên minh Châu Âu đã điều tra về thông tin Google lợi dụng kết quả tìm kiếm để cạnh tranh không công bằng. Phía hãng và Ủy ban này đã nhiều lần ngồi xuống đàm phán trong nhiều năm nhưng không thể giải quyết được vấn đề. Và một đợt điều tra cuối cùng đã được khởi động vào tháng 4/2015, trong đó Google bị cáo buộc là không công bằng trong việc trả về các kết quả tìm kiếm khi người dùng tìm một sản phẩm nào đó. Cụ thể thì họ bị cho là luôn trả về các kết quả tìm kiếm có liên quan tới sản phẩm của họ ở top kết quả tìm kiếm.
Bằng chứng cho thấy những trang tìm kiếm mua sắm đối thủ của Google như Kelkoo hoặc Twenga không nhận được sự công bằng trong kết quả tìm kiếm và thường chỉ nằm ở trang thứ 4 trong kết quả tìm kiếm địa phương của Google. Trong khi đó, dịch vụ mua sắm của Google không phụ thuộc vào những thuật toán tìm kiếm trong bộ máy của họ nên thường không phải chịu những "thiệt thòi" như các trang khác.
Mặc dù việc Google thống lĩnh thị trường các bộ máy tìm kiếm là không phạm luật nhưng họ cũng phải có trách nhiệm đảm bảo rằng không lạm dụng vị thế đó để có hành động ảnh hưởng tiêu cực tới các đối thủ cạnh tranh, bao gồm cả việc tinh chỉnh kết quả tìm kiếm giúp link tới dịch vụ của họ hiện trước đường dẫn tới những trang của đối thủ. EU cho rằng hành động này của Google đã "tước đoạt quyền tự do lựa chọn các dịch vụ và sáng tạo của người tiêu dùng châu Âu."
Qua điều tra, Ủy ban EU phát hiện rằng khi áp dụng tinh chỉnh cho dịch vụ Google Shopping, những trang web của đối thụ ở Pháp bị giảm traffic tới 80% và con số này là 85, 92% cho lần lượt ở Anh và Đức. Họ khẳng định: "Sự suy giảm traffic này không thể giải thích bằng các yếu tố khác. Một số đối thủ cạnh tranh của Google thì đã chọn cách thích ứng và tìm giải pháp để phục hồi phần nào lưu lượng truy cập nhưng vẫn không bao giờ đầy đủ."
Phản ứng trước điều này, trong một bài đăng trên blog, cố vấn Kent Walker tại Google cho biết quyết định của Ủy ban "đã đánh giá thấp giá trị" của những dịch vụ so sánh giá của họ và hãng sẽ tìm cách kháng cáo phán quyết này. Walker cho biết thêm rằng "Với các bằng chứng như thế, chúng tôi thật sự không đồng ý với phán quyết công bố mới đây. Chúng tôi sẽ nghiên cứu một cách chi tiết phán quyết này của ủy ban trong việc xem xét khiếu nại để tiếp tục đòi quyền lợi."
Được biết, phía ủy ban đã thông báo cho Google rằng họ phải tuân theo phán quyết và "chấm dứt hành vi'" vi phạm trong vòng 90 ngày, nếu không sẽ chịu thêm tiền phạt. Các khoản nộp phạt có thể chiếm tới 5% doanh thu trung bình toàn cầu của Alphabet, công ty mẹ của Google. Và Google phải quyết định xem có chấp nhận phán quyết này và phải thông báo cho ủy ban biết trong vòng 60 ngày. Được biết đây vẫn là 1 trong 2 vụ kiện mà Google đang vướn phải tại EU, vụ thứ 2 họ bị cáo buộc rằng đã cạnh tranh không công bằng đối với các nhà sản xuất điện thoại Android khác.
