Chiếc thủy phi cơ 60 năm tuổi này đã bay thành công bằng động cơ điện!

MagniX trụ sở tại Richmond, Washington, hãng hàng không Harbour Air của Canada đã thực hiện thành công chuyến bay thử nghiệm với một chiếc máy bay được chuyển đổi sang động cơ điện.

Harbour Air đã sử dụng de Havilland DHC-2 Beaver - một chiếc thủy phi cơ thuộc đội bay hiện tại của hãng và MagniX đã thay động cơ đốt trong 450 mã lực nguyên gốc bằng động cơ điện Magni500 750 mã lực. Chuyến bay thử nghiệm được thực hiện tại sông Fraser, tại đây có ga khởi hành của Harbour Air, gần sân bay quốc tế Vancouver.

Nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành Harbour Air - Greg McDougall chính là người cầm lái chiếc máy bay 62 năm tuổi được lắp động cơ điện này. Chuyến bay kéo dài chưa đầy 15 phút và nó thu hút sự quan tâm của cánh báo chí và cộng đồng dân cư địa phương. Sự kiện này cũng được phát trực tiếp trên Twitter.

Nhà sáng lập kiêm CEO của Harbour Air - Greg McDougall. Ông cũng đã đích thân thực hiện chuyến bay thử đầu tiên của máy bay chạy điện.
​

Thực tế nhiều công ty trong ngành công nghiệp hàng không đã thử nghiệm máy bay điện. Những ông lớn như Airbus, Boeing đều đã tham gia lĩnh vực này nhưng MagniX và Harbour Air lại là một câu chuyện khác khi họ chuyển đổi một chiếc máy bay thương mại từ động cơ đốt trong sang điện. McDougall nhấn mạnh mục tiêu của Harbour Air sẽ là chuyển đổi toàn bộ đội bay và ông nhấn mạnh "không có lý do gì mà không làm điều này."


Hiện tại Harbour Air đang vận chuyển khoảng nửa triệu hành khách mỗi năm giữa Vancouver và các điểm đến gần đó như khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Whistler, các đảo lân cận và các cộng đồng dân cư ven biển. Hãng có hơn 40 chiếc thủy phi cơ, chủ yếu là DHC-2 Beaver và dòng máy bay này mặc dù đã hàng chục năm tuổi (1957) nhưng nó vẫn rất phổ biến tại Canada nhờ độ bền cao, khả năng sửa chữa dễ dàng và đa dụng.

Tuy nhiên, Harbour Air sẽ phải đợi ít nhất là 2 năm nữa mới có thể thực hiện quá trình chuyển đổi điện khí hóa đội bay bởi cả động cơ Magni500 và máy bay sau khi chuyển đổi đều cần phải được phê chuẩn bởi FAA lẫn Cục vận tải hàng không dân dụng Canada. Cả 2 đơn vị này đều đang theo sát hoạt động bay thử nghiệm của Harbour Air và MagniX.

Động cơ điện thay cho động cơ 9 xy-lanh 450 mã lực:

Roei Ganzarski - giám đốc điều hành MagniX cho biết động cơ Magni500 đã chạy ở công suất tối đa trong suốt 15 giờ mà không gặp vấn đề gì. Ngoài ra động cơ cũng hoạt động êm hơn so với động cơ xăng truyền thống.


Những chiếc DHC-2 Beaver dùng động cơ 9 xy-lanh 450 mã lực, nguyên bản là Bratt & Whitney R-985 và chúng đều được chế tạo từ thập niên 60 của thế kỷ trước. Vậy nên Harbour Air càng có lý do để chuyển đổi sang động cơ điện và quan trọng hơi, động cơ điện của MagniX tiềm năng sẽ thay thế được động cơ của rất nhiều loại máy bay tương tự như Beaver.

Tuy nhiên, hạn chế về pin vẫn còn đó. Chiếc DHC-2 Beaver trong chuyến bay thử nghiệm trên chỉ có thể bay được 160 km với hệ thống pin Li-ion đã sạc đầy. Dù không quá xa nhưng với Harbour Air thì nó đủ để đáp ứng các chặng bay chính của hãng, chẳng hạn từ Vancouver đến Nanaimo. Roei Ganzarski kỳ vọng công nghệ pin Li-ion hay pin Lithium-Sulfur sau này sẽ được cải tiến đủ tốt để đáp ứng những chặng bay dài hơn.

Greg McDougall và CEO của MagniX - Roei Ganzarski.​

Trước khi chuyến bay thử nghiệm trên diễn ra, Ganzarski nói: "… đây sẽ là một trong những sự kiện thú vị nhất trong ngành hàng không lâu nay bởi đây không chỉ là chuyến bay đầu tiên của một chiếc máy bay thương mại chạy điện hoàn toàn mà còn là một chuyến bay mà 3 năm sau đó, chúng ta nhìn lại và nói 'Nó đã mở ra kỷ nguyên thứ 3 của hàng không như thế đó, kỷ nguyên hàng không chạy điện.'".

Đây chỉ là sự khởi đầu:

Harbour Air chỉ là khởi đầu bởi MagniX còn đang hợp tác với AeroTEC tại Seattle để chuyển đổi một chiếc Cessna Caravan 208B từ động cơ xăng sang điện tại sân bay Moses Lake, Central Washington từ đó hướng đến những chuyến bay thử vào đầu năm 2020. Nếu chiếc máy bay này được phê chuẩn thì nó sẽ mở rộng tùy chọn chuyển đổi máy bay thương mại sang điện hoàn toàn.


Điều thú vị là AeroTEC cũng đang làm việc với Eviation - hãng làm máy bay điện của Israel hiện đang phát triển mẫu máy bay chạy điện Alice và vừa đem đến triển lãm Paris Air Show hồi giữa năm nay. Ganzarski cho biết chiếc Alice sắp thử nghiệm trên đường băng tại Arizona và dự kiến sẽ cất cánh lần đầu tiên vào giữa năm 2020, cũng tại Moses Lake. Eviation đặt mục tiêu có được giấy phép bay của FAA cho Alice vào đầu năm 2022.

Cả MagniX và Eviation đều được sở hữu bởi Clermont Group - một công ty trụ sở tại Singapore và Ganzarski vừa là chủ tịch của Eviation vừa là CEO của MagniX. Với 2 vai trò thì tầm nhìn của ông về kỷ nguyên hàng không chạy điện rất rộng.

Ông nói: "Hàng không chạy điện không chỉ là một thứ có thật mà còn sở hữu tiềm năng thay đổi hoạt động vận hành ở nhiều cấp độ. Chẳng hạn như nó có thể giảm chi phí vận hành trên mỗi giờ đến 50, 60, 80%. Điều này tác động ngay lập tức đến lợi nhuận của một hãng hàng không cũng như khả năng cung cấp giá vé thấp hơn cho hành khách và các đối tác vận tải."


Khoản lợi lớn hơn nữa đó là không khí thải. Ganzarski nói: "Người ta bắt đầu nhận ra tác động của hàng không đối với vấn đề thay đổi khí hậu, thực tế tại Mỹ 12% CO2 và các loại khí nhà kính gây ra bởi máy bay. Từ khía cạnh này, khi hãng hàng không của bạn tăng trưởng, hoạt động kinh doanh đi lên, tăng số lượng chuyến bay và tất cả đều được thực hiện với tác động tiêu cực bằng không đối với môi trường. Mọi hãng hàng không đều sẽ bị lôi cuốn vì điều này do đó sự quan tâm về hàng không xanh rất đáng kể."

Ganzarski kỳ vọng mọi người sẽ còn quan tâm về hàng không chạy điện, không khí thải nhiều hơn nữa khi mọi người thấy chiếc Beaver chạy điện hoàn toàn này cất cánh.

Theo: Engadget; MyYellowKnifeNow; PorpularMechanics; ScienceAlert; GeekWire​