Hai nghiên cứu vừa công bố đã cung cấp thêm các bằng chứng mạnh mẽ về sự tồn tại của hành tinh thứ 9 thuộc Hệ Mặt Trời nhưng xưa giờ không được chú ý tới. Phát hiện này một lần nữa dấy lên làn sóng tranh luận về sự tồn tại của hành tinh bí ẩn và nếu điều đó được xác tín, chẳng những tất cả những cuốn sách thiên văn học sẽ được viết lại mà người ta còn có thể lý giải được những hiện tượng chưa có lời giải đáp trong hệ Mặt Trời, đồng thời đưa ra dự đoán về vận mệnh của nó trong tương lai.
Từ đầu năm, người ta đã bắt đầu tranh luận với nhau về sự tồn tại của một hành tinh cực lớn mang tên Planet Nine (tạm dịch Hành tinh thứ 9) nằm ở rìa Hệ Mặt Trời, với khoảng cách tới Mặt Trời gấp 70 lần so với khoảng cách Trái Đất - Mặt Trời. Với khoảng cách xa như thế nên việc quan sát nó một cách rõ ràng không phải là việc đơn giản. Do đó trong những nghiên cứu trước đây, các nhà thiên văn học chủ yếu dựa vào các hiệu ứng tiềm ẩn mà "vật thể" này sẽ có dựa trên đặc điểm đã biết của hệ Mặt Trời.
Mới đây, nhóm nghiên cứu thuộc Viện công nghệ California (Caltech), bao gồm cả 2 giáo sư Mike Brown và Konstantin Batygin, vốn là những người ủng hộ cho sự tồn tại của hành tinh thứ 9, đã phát hiện bằng chứng cho thấy rằng do kích thước quá lớn, lại có độ nghiêng tới 30 độ so với Mặt Trời nên đã gây ra một sự mất cân bằng cho toàn hệ thống. Như ta đã biết, 8 hành tinh thuộc hệ Mặt Trời đều có quỹ đạo quay quanh Mặt Trời trên cùng một mặt phẳng, còn Mặt Trời tự quay quanh một trục riêng với độ nghiêng 6 độ nên toàn bộ mặt phẳng Mặt Trời chứa các hành tinh khác cũng có thể hình dung là nghiêng 6 độ.
Qua phân tích, các nhà khoa học cho rằng hành tinh thứ 9 có quỹ đạo với khoảng cách gần chúng ta nhất tại 200 AU và xa nhất ở 1200 AU (AU là đơn vị thiên văn với 1 AU = khoảng cách từ Trái Đất tới Mặt Trời). Ước tính cho thấy với kích thước cực lớn, khối lượng gấp 10 lần Trái Đất, quỹ đạo quay cực lớn, lại có độ nghiêng tới 30 độ nên hành tinh thứ 9 sẽ gây nên những xáo trộn cho hoạt động của Mặt Trời.
Trong nghiên cứu thứ 2 đăng tải trên tạp chí Astrophysical Journal Letters, các nhà thiên văn học lại tập trung vào sự khác nhau giữa các bằng chứng thu được từ xưa giờ. Qua phân tích, họ cho rằng quỹ đạo của 4 vật thể nhỏ thuộc vành đai Kuiper là không hề ngẫu nhiên (các vật thể của hệ Mặt Trời nằm trải từ phạm vi quỹ đạo của Sao Hải Vương cho tới cách Mặt Trời 44 AU với quỹ đạo nằm gần với mặt phẳng hoàng đạo). Cụ thể hơn thì chuyển động của các vật thể nằm trong vành đai Kuiper mang những đặc tính rất giống với đặc tính dự kiến của hành tinh thứ 9.
Người đứng đầu nghiên cứu thứ 2 là giáo sư Renu Malhotra tại Đại học Arizona cho biết rằng: "Chúng tôi đã phân tích dữ liệu của những vật thể xa nhất thuộc vành đai Kuiper và nhận thấy những điểm rất kỳ dị, gợi ý rằng chúng chịu ảnh hưởng bởi hành tinh thứ 9. Nghiên cứu của chúng tôi cung cấp thêm những phép ước tính cụ thể hơn về khối lượng và quỹ đạo của hành tinh bí ẩn này. Quan trọng hơn, nghiên cứu lần này còn cung cấp thêm dữ liệu giúp xác định vị trí và quỹ đạo chính xác của nó được dễ dàng hơn."
Mặc dù các nghiên cứu lần này vẫn chưa thể xác định được sự tồn tại của hành tinh thứ 9 trong hệ Mặt Trời nhưng nó cung cấp thêm các bằng chứng hết sức mạnh mẽ, đặc biệt là đặc tính và những ảnh hưởng của nó đối với hệ Mặt Trời. Nhóm nghiên cứu quyết định vẫn sẽ theo đuổi nghiên cứu mặc dù có thể mất tới nhiều năm nữa và một khi được xác nhận rõ ràng, hành tinh thứ 9 có thể sẽ là chìa khóa để lý giải cho những hiện tượng dị thường trong hệ Mặt Trời, đồng thời giúp chúng ta đưa ra dự đoán về hoạt động của nó trong tương lai.
