Không chỉ tái tạo thành công mô tim nhân tạo mà bây giờ, cả màng tim cũng được các nhà nghiên cứu tại Đại học bang Pennsylvania nuôi cấy thành công trong phòng thí nghiệm bằng cách sử dụng tế bào gốc. Nếu tất cả đều được thử nghiệm thành công thì không lâu nữa, chúng ta cũng sẽ có cả một quả tim nhân tạo hoàn chỉnh nuôi cấy trong phòng thí nghiệm, cung cấp thêm hy vọng cho hàng triệu bệnh nhân đang chờ đợi một trái tim để cấy ghép.
Hồi năm 2012, nhóm nghiên cứu nói trên đã tìm được kỹ thuật xử lý tế bào gốc bằng một loại hóa chất đặc biệt với khả năng liên tục hoạt hóa và ức chế con đường dẫn truyền tín hiệu (Wnt), từ đó hình thành nên tế bào cơ tim (myocardium). Đây là nhóm cơ trong trung tâm của trái tim có nhiệm vụ tạo nên những co thắt cần thiết để bơm máu đi khắp cơ thể. Trang web của Đại học Stanford giải thích rằng các protein Wnt sẽ điều tiết sự tăng sinh tế bào. Các tín hiệu Wnt chủ yếu truyền tín hiệu cục bộ giữa các tế bào lân cận với nhau và giúp hình thành nên hình dáng của mô khi tế bào tăng sinh.
Lần này, để biến tế bào gốc thành tế bào màng ngoài tim (epicardium), nhóm nghiên cứu cần phải làm điều ngược lại. Theo đó, họ sẽ kích hoạt đường dẫn truyền tín hiệu Wnt của tế bào một lần nữa, cho phép có thể "tái lập trình" các tế bào tiền thân của mô tim để "ép" nó trở thành tế bào màng ngoài tim thay vì biệt hóa thành tế bào cơ tim. Hiện tại nhóm đang tìm cách tạo nên những tế bào khác cấu thành nên các phần bên trong tim với hy vọng cuối cùng là tạo nên một quả tim hoàn chỉnh.
Dù chưa thể tạo ra nguyên một trái tim mới nhưng nghiên cứu hiện tại của họ vẫn có thể cứu sống bệnh nhân bị đau tim. Lance Lian, người dẫn đầu nghiên cứu, cho biết: "Đau tim xảy ra khi các mạch máu bị nghẽn bởi huyết khối. Những huyết khối này sẽ ngăn chặn quá trình đưa oxy và chất dinh dưỡng tới cơ tim, làm chết các tế bào tim. Đồng thời, các tế bào tim lại không thể tự tái sinh nên tạo ra nguy cơ vĩnh viễn, dẫn tới nhiều vấn đề khác. Các tế bào màng tim có thể được cấy ghép vào cho bệnh nhân nhằm chữa lành những vùng bị tổn thương."
Được biết đây không phải là nhóm nghiên cứu duy nhất muốn tìm cách tạo ra tim từ tế bào gốc. Hồi năm ngoái, một nhóm nghiên cứu tại Massachusetts đã phát triển nên kỹ thuật dùng tế bào gốc để chữa lành những quả tim của bệnh nhân không thể cấy ghép. Một nhóm nghiên cứu tại Nhật cũng tìm cách chữa lành tim của bệnh nhân bằng tế bào da. Hy vọng rằng các nghiên cứu sớm được áp dụng rộng rãi để cứu sống hàng triệu bệnh nhân trên khắp thế giới vốn phải đang mỏi mòn chờ đợi phẫu thuật cấy ghép tim.
Tìm được cách nuôi cấy màng tim từ tế bào gốc, tiến tới nuôi cấy cả trái tim hoàn chỉnh
Tham khảo PSU
