Cách đây 40 năm, Đài quan sát thiên văn Đại học Ohio đã phát hiện được một tín hiệu bí ẩn phát ra từ chòm sao Cung Thủ (Sagittarius) và không ít ý kiến cho rằng đây chính là thông điệp bí ẩn "Wow signals" mà ngoài hành tinh gởi tới Trái Đất, báo hiệu rằng chúng ta không hề cô đơn trong vũ trụ bao la này.
Tuy nhiên sau nhiều năm nghiên cứu, các nhà khoa học tại Trung tâm khoa học hành tinh đã khẳng định rằng đó không phải là tín hiệu từ người ngoài hành tinh mà thay vào đó chỉ là sóng radio phát ra từ một ngôi sao chổi bình thường. Nghiên cứu lần này đã được công bố trên tạp chí Washington Academy of Science, chấm dứt nghi ngờ suốt 40 năm qua trong giới khoa học.
Bảng mã thu được từ 72 xung radio quan sát hồi năm 1977
Trong quá trình nghiên cứu, các nhà khoa học nhận thấy rằng tần số của tín hiệu Wow gần như tương đồng với sóng radio tự nhiên phát ra bởi hydro và họ gọi đây là "đường hydro". Từ đó, họ xác định ra đươc một ngôi sao chổi mang tên 266/P Christensen cũng có phát ra tín hiệu tương tự nhờ vào những đám khí hydro. Từ 2 dữ kiện này, các nhà khoa học bắt đầu truy ngược lại các tài liệu quan sát những năm qua và cuối cùng, đi tới kết quả rằng tín hiệu Wow bí ẩn thu được hồi năm 1977 đích thị là phát ra từ ngôi sao chổi thuộc chòm sao Cung Thủ.
Tất nhiên, kết luận lần này đã dập tắt tranh cãi trong nhiều năm qua về nguồn gốc bí ẩn của tín hiệu Wow và dường như, tin này đã dội một gáo nước lạnh lên những người ủng hộ giả thuyết sự tồn tại của người ngoài hành tinh. Tuy nhiên, dưới góc độ khác, nghiên cứu này còn là một minh chứng cho sự phát triển của khoa học kỹ thuật và hiểu biết của con người ngày nay về vũ trụ so với cách đây gần nửa thế kỷ. Dù vậy, nghiên cứu vẫn không hề bác bỏ sự tồn tại của những sự sống ngoài Trái Đất và bởi thế, công cuộc tìm kiếm những người "bạn" trong không gian mênh mông vẫn cứ thế mà tiếp diễn.
