Đã hàng ngàn năm trôi qua kể từ khi châm cứu được phát minh, nhưng mãi cho đến nay, kỹ thuật y học cổ truyền có nguồn gốc từ Trung Quốc này vẫn còn là một vấn đề gây tranh cãi nhằm đi tìm lời đáp chính xác cho câu hỏi liệu nó có thật sự có tác dụng. Trong khi các nghiên cứu từng thực hiện trước đây đã cho ra những kết quả khác nhau, một nghiên cứu mới xung quanh vấn đề này cho thấy ít nhất những cây kim thực sự đã gây ra một phản ứng khi chúng được đâm vào cơ thể chúng ta.
Từ lâu, các nhà khoa học đã hoài nghi về tính hữu ích của châm cứu. Nhiều thử nghiệm từng được tiến hành cho thấy châm cứu có "hoạt động", nhưng chỉ đóng vai trò như một liều giả dược. Trong nghiên cứu mới đăng trên tạp chí Y khoa Meditation and Alternative Medicine, các nhà khoa học cho biết họ đã đo được mức độ hiệu quả sinh học của châm cứu. Nhóm chuyên gia phát hiện nếu thực hiện châm cứu đúng cách, cơ thể của bạn sẽ tiết ra nhiều oxit nitric hơn ở những nơi đâm kim. Oxit nitric được biết đến là chất có khả năng làm tăng lưu lượng máu đồng thời kích hoạt cơ chế tự nhiên của cơ thể nhằm sản xuất các chất tẩy rửa tự nhiên. Việc này có thể tạo ra cảm giác nóng lên hoặc mát mẻ đối với cơ thể.
Để đưa ra kết luận trên, các nhà khoa học đã thực hiện châm cứu ở 25 người nằm trong độ tuổi từ 18 đến 60, trong đó có cả nam lẫn nữ. Trong quá trình thí nghiệm, các nhà khoa học đã tiến hành châm cứu theo hai phương pháp khác nhau. Đầu tiên, họ xoắn kim vào cơ thể trong vòng hai phút mỗi năm phút, tổng cộng là 20 phút. Ở thí nghiệm khác, các nhà nghiên cứu đã áp dụng phương pháp nhiệt điện lên người các tình nguyện viên trong 20 phút.
Sử dụng một thiết bị có thể tính toán được các phân tử ở những vùng da cụ thể, các nhà nghiên cứu nhận thấy oxit nitric được giải phóng ở những vị trí châm cứu ở cả hai phương pháp. Cũng như bao nghiên cứu khác, quy mô của nghiên cứu vừa được công bố rất nhỏ và kết quả này mang đến cho chúng ta nhiều hoài nghi hơn là sự chắc chắn. Thời gian tới, nhóm nghiên cứu dự định sẽ tiến hành thêm các thử nghiệm nhằm tìm hiểu hoạt động của châm cứu dưới phạm vi tế bào cũng như sự khác biệt giữa 2 kỹ thuật.
