[Cùng nghe] Thưởng thức Breakfast in America của Supertramp

Rock nói chung và Progressive Rock nói riêng thì không thể không biết đến ban nhạc Supertramp đến từ Anh Quốc này, và nhất là album đình đám Breakfast in America quá nổi danh. Được ra mắt vào năm 1979, Breakfast in America là album thứ 6 và cũng được xem là album hay nhất của Supertramp. Album lột tả được hình thái riêng của Supertramp trong giai đoạn đỉnh cao, một điều mà các album tiếp theo của nhóm không thể vượt qua được. Breakfast in America có doanh số bán ra đến hơn 6 triệu bản chỉ trong thị trường Mỹ, sở hữu các bản hit nổi tiếng gồm The Logical Song, Take the Long Way Home, Goodbye Stranger và ca khúc chủ đề Breakfast in America, chiếm các thứ hạng 6, 10, 15 và 62 trên các bảng xếp hạng uy tín tại Mỹ.

Supertramp là 1 nhóm pop với 1 phong cách phức tạp, 1 nhóm nhạc vẫn còn khả năng sáng tác những ca khúc tuyệt hảo như Crime of the Century và Dreamer. Đó là những ca khúc độc nhất vô nhị, sôi nổi & vui nhộn. Những album đầu tiên của nhóm chính là sự thoát li khỏi cái vô cảm thường được thể hiện trong prog rock. Vì thế, nhạc của Supertramp được người đời mô tả là đồng bóng, vui tươi, mịn màng, ....



Dù Supertramp luôn nhấn mạnh rằng Breakfast in America không phải là một album đi theo bất cứ khái niệm riêng biệt nào, tuy vậy sự thật thì các ca khúc trong album dường như luôn được kết nối với nhau khá chặt chẽ. Breakfast in America có thể được nhận xét là một sự trào phúng nhẹ nhàng về nền văn hóa Mỹ, chủ nghĩa duy tâm, chủ nghĩa tiêu thụ và các phương tiện truyền thông.



Chúng ta hãy cùng điểm qua phần cover art. Trong hình là một nữ phục vụ đang làm dáng như tượng Nữ thần Tự do, phía sau là khung cảnh thành phố New York được dựng nên từ những hình khối, đi kèm cùng trang trí tổng thể như đang được nhìn thấy qua ô cửa sổ máy bay. Mặt sau album là hình ảnh các thành viên trong nhóm đang được phục vụ một bữa sáng "đậm chất Mỹ" và đọc các tờ báo Anh (ngoại trừ thành viên chơi trống đang đọc tờ L.A. Times vì một lý do nào đó). Những hình ảnh nói trên châm biếm mạnh mẽ chủ nghĩa duy tâm của Mỹ, thể hiện qua một phiên bản trào phúng của cuộc sống tại Mỹ.

Track mở đầu, Gone Hollywood, là lời bình luận về ngành giải trí Hollywood và chủ nghĩa lạc quan kiểu Mỹ. Bài hát nói về một người đàn ông với mơ ước đến cuộc sống giàu sang của Hollywood, lột tả qua các ảo tưởng về sự hưởng thụ và cuộc đời "đầy màu hồng". Tuy vậy anh ta nhanh chóng nhận ra rằng giấc mơ giàu có và nổi tiếng này thật khó để đạt được, trái với những gì đã tưởng tượng. Mục đích của ca khúc chính là để châm biếm sự lạc quan từ lâu đã "mọc rễ" trong giới truyền thông Mỹ, đồng thời cũng lột trần được vẻ bề ngoài hào nhoáng nhưng rỗng tuếch bên trong mà Hollywood đã dựng lên. Supertramp như đang cười vào sự ngớ ngẩn của suy nghĩ rằng cứ cố gắng là sẽ chắc chắc thành công.

​

Logical Song là single thành công nhất của Breakfast in America và cũng là track mà người viết thích nhất. Ca khúc được sáng tác bởi Roger Hodgson về chính những trải nghiệm riêng của ông cũng như bàn về các đòi hỏi gắt gao của xã hội đối với người trưởng thành. Ca khúc nói về sự ngây thơ mà ai cũng có khi còn bé, sau đó dần dần bị mài mòn bởi những gì chúng ta trải qua khi lớn lên. Về âm nhạc, track này vô cùng sáng tạo và có tính triết lý mạnh mẽ khi sắp xếp mỗi verse theo các nhóm 5 âm, đồng thời sử dụng các nhạc cụ độc đáo như keyboard Wurlitzer, có phần solo saxophone đồng thời kèm thêm các hiệu ứng âm thanh lấy từ trò chơi điện tử cầm tay của Mattel. Cách gieo vần ở các từ cuối như 'able', 'icle' hay 'ful' cũng rất đáng chú ý.

​

Goodbye Stranger được thể hiện cực kỳ tuyệt vời cho một ca khúc pop nói về việc chấp nhận các thay đổi và tiếp tục sống. Ca khúc khá ngắn nhưng gây ấn tượng rất mạnh. Nghe qua ca khúc, bạn sẽ nhận thấy Breakfast in America dường như nói về một người bạn gái của ca sỹ đang hát, người không hề đáp lại tình yêu và cũng không đóng góp gì cho mối quan hệ này, nhưng lại là người duy nhất mà anh ta có. Lời dẫn truyện là một giấc mơ về cuộc sống tốt đẹp hơn, ngập tràn bởi tiền bạc, danh vọng và những người đàn bà đẹp. Hình ảnh "người bạn gái" nói trên là sự ẩn dụ của cuộc sống Anh Quốc, quá nghèo nàn và ảm đạm so với "thiên đường" Mỹ.

Phần B-side của Breakfast in America hoàn toàn không hề bị "hụt hơi" chút nào trước mặt A-side đầy các bản hit mà chúng ta vừa điểm qua bên trên. Các ca khúc tiếp theo như Take the Long Way Home, Lord is it Mine hay Just another Nervous Wreck đều thể hiện được những điểm nhấn riêng và gây chú ý mạnh mẽ cho người nghe. Casual Conversations cũng sở hữu những giai điệu ngắn ngọt ngào và dễ nghe để chuẩn bị cho track cuối.

Breakfast in America khép lại với Child of Vision, một lời phán xét ghê gớm về văn hóa tiêu dùng. Ca khúc nói về một người bình thường tiêu tốn thời gian quý báu của mình để xem những chương trình TV nhạt nhẽo, mua những thứ nhảm nhí chỉ để cố gắng đạt được niềm hạnh phúc thực dụng. Roger Hodgson mang đến những ca từ mạnh mẽ như "Who do you think you're fooling? You say you're having fun/But you're busy going nowhere, just lying in the sun/You tried to be a hero, commit the perfect crime/But the dollar got you dancing, and you're running out of time". Album kết thúc bằng 4 phút keyboard solo để cho người nghe cơ hội nhìn lại quá khứ cũng như những quyết định mà mình đã từng lựa chọn.

Tiếng organ Wurlitzer là một khía cạnh cực kỳ quan trọng của album này, giúp mang đến những cảm xúc khó tả trong các ca khúc như The Logical Song hay Goodbye Stranger. Cách đánh electronic keyboard độc đáo cũng là điểm mạnh riêng của Supertramp để mang Breakfast in America đến đỉnh cao. Chúng ta cũng không thể quên tiếng saxophone sâu lắng và truyền cảm đi kèm cùng các sáng tạo trong phong cách biểu diễn mà Supertramp sở hữu. Breakfast in America còn là sự pha trộn hoàn hảo giữa disco, hard rock và cả folk nữa, rất khó nhưng Supertramp đã làm được một cách khá dễ dàng.

Đối với mình, đây là một album dễ nghe và có nhiều tầng lớp giá trị nghệ thuật khác nhau. Album được thu âm kỹ lưỡng, hòa âm phối khí giàu sức sống và cách trình diễn rất tự do của toàn band tạo nên những thời khắc thưởng thức từ đầu tới cuối không thể nhấc mông lên được. Mời mọi người nghe thử và chia sẻ.