Leonardo da Vinci sống ở thế kỷ 15- 16 nhưng bộ óc thiên tài của ông đã đưa ra những dự đoán vượt thời gian. Không ít những ý tưởng được da Vinci ghi chép và phác thảo đã trở thành hiện thực trong nhiều thế kỷ sau đó. Và nếu bạn tò mò rằng da Vinci đã "vượt thời gian" như thế nào thì dưới đây là 11 ý tưởng độc đáo của ông:
Xe tăng (Tank):
Dưới sự bảo trợ của Ludovico Sforza - công tước Milan, da Vinci đã lên ý tưởng về một "phương tiện chiến đấu bọc thép" vào khoảng năm 1487. Nhiều người coi đây là nguyên mẫu đầu tiên của phát minh xuất hiện vào nhiều thế kỷ sau đó mà chúng ta gọi là xe tăng.
Trên bản phác thảo, phương tiện bọc thép của da Vinci lấy cảm hứng từ vỏ con rùa. Nó có hình nón, bên ngoài làm bằng gỗ và gia cường bằng kim loại. Chiếc xe có thể di chuyển theo mọi hướng và được trang bị nhiều khẩu pháo hạng nhẹ. Và cũng giống như nhiều phát minh khác của ông, chúng xuất phát từ trí tưởng tượng và chưa thể được hiện thực hoá vào thời điểm mà ông nghĩ ra.
Điều thú vị nhất trong phác thảo của da Vinci là các tay quay giúp chiếc xe di chuyển (được vận hành bởi 4 người) lại truyền động đến hệ thống bánh răng đặt theo thứ tự đảo ngược. Điều này có nghĩa phương tiện sẽ không thể tiến về phía trước. Một số học giả da Vinci tin rằng ông là người theo chủ nghĩa hoà bình và ông cố tình thiết kế lỗi để khiến người ta không thể chế tạo nó cũng như không thể sử dụng nó trên chiến trường nếu bản thảo bị đánh cắp.
Súng máy (Machine gun):
Phương tiện chiến đấu bọc thép nói trên chỉ là một trong số nhiều ý tưởng công nghệ quân sự mà da Vinci nghĩ ra. Ông đã sớm phác thảo khái niệm về một loại súng có thể nạp đạn nhanh - giải quyết hạn chế lớn nhất của súng lúc đó là thời gian nạp đạn quá lâu giữa mỗi lần bắn.
Da Vinci đã vẽ phác thảo một hệ thống gọi là "súng dương cầm" với 33 nòng, chia thành 3 hàng mỗi hàng 11 nòng tương ứng 11 khẩu súng. Trên lý thuyết, xạ thủ sẽ khai hoả từng hàng 11 khẩu súng, khi một hàng đang nhả đạn thì hàng kế tiếp đã nhả xong, nòng súng đang nguội dần và hàng còn lại sẽ được nạp đạn. Nhờ đó người lính sẽ có thể sử dụng hệ thống này để bắn liên tiếp vào kẻ thù mà không bị gián đoạn. Nó được gọi là dương cầm bởi thiết kế của nó trông giống các ống bên trong một chiếc đàn dương cầm.
Vào năm 2011, các nhà khảo cổ đã tìm thấy một khẩu súng 3 nòng với thiết kế được cho là "giống hệt" ý tưởng của da Vinci. Khẩu súng này được làm bằng đồng, có niên đại vào cuối thế kỷ 15 và bị chôn vùi ở miền nam Croatia - nơi từng có nhiều con đường thông thương với nước cộng hoà Venetian và từng là tuyến phòng thủ quan trọng trước cuộc xâm lăng của đế quốc Ottoman.
Marin Curkovic - giám đốc một bảo tàng địa phương tại Croatia nơi trưng bày khẩu súng 3 nòng cho hay: "Chúng tôi nghĩ rằng nó được chế tạo tại Venice, sau đó đưa đến đây hoặc nó có thể được chế tạo tại chỗ. Chúng tôi không dám chắc 100% nó được thiết kế dựa trên ý tưởng của Leonardo da Vinci nhưng giống nhau đáng kinh ngạc. Vì vậy chúng tôi nghĩ khả năng cao là nó được sản xuất theo thiết kế của ông ấy."
Da Vinci đã đưa ra ý tưởng về những con tàu có thể di chuyển dưới mặt nước và phác thảo nhiều thiết kế về kiểu tàu này. Tuy nhiên ông nhận ra sự nguy hiểm của nó nếu lọt vào tay kẻ xấu bởi họ có thể dùng tàu ngầm để đánh chìm tàu mặt. Vậy là da Vinci đã quyết định giữ bí mật các thiết kế đầu tiên của tàu ngầm nhằm ngăn ngừa những kẻ "có bản tính quỷ dữ muốn thực hiện hành vi ám sát từ đáy biển."
Trực thăng (helicopter):
Hẳn bạn đã từng thấy đâu đó bản phác thảo giống như một chiếc "ốc vít bay" của da Vinci. Thực tế đây là ý tưởng về một phương tiện bay chạy bằng sức người và là một trong những phát minh tuyệt vời mà da Vinci từng nghĩ ra dù vào thời điểm đó không thể hiện thực hoá.
Phải đến giữa thế kỷ 20 thì trực thăng mới được chế tạo và cất cánh thành công nhưng phiên bản của da Vinci được xem là một trong những nguyên mẫu sớm nhất của trực thăng và có thể nói là đầu tiên. Nếu được chế tạo liệu chiếc trực thăng của da Vinci liệu có thể bay? Năm 2013, một nhóm các nhà phát minh đến từ Canada đã chế tạo một hệ thống bay dùng sức người lấy ý tưởng từ phác thảo của da Vinci và nó đã có thể cất cánh thành công.
Tủ lạnh (refrigerator):
Không chỉ nghĩ về nhiều công nghệ liên quan đến vũ khí và khả năng bay lượn của con người, da Vinci còn dự đoán về sự xuất hiện của các thiết bị gia dụng, điển hình là một chiếc máy làm lạnh - chính là tủ lạnh hiện nay.
Học giả Alessandro Vezzosi tin rằng da Vinci đã nghĩ về một chiếc máy làm lạnh vào khoảng năm 1492 dưới sự bảo trợ của công tước Sforza. Bản phác thảo của ông cho thấy một hệ thống phức tạp gồm ống thổi, buồng da và vòi phun rất cồng kềnh với mục đích làm lạnh cho thứ gì đó đặt ở giữa. Không rõ liệu da Vinci có thật sự muốn chế tạo một chiếc máy làm lạnh hay không nhưng nó được cho là nỗ lực sớm nhất của con người về một chiếc tủ lạnh - mảng công nghệ thiết yếu trong cuộc sống ngày nay.
Dù nhảy (parachute):
Da Vinci đã phác thảo ý tưởng đầu tiên về dù nhảy trên một cuốn sách chép tay có tựa là Codex Atlanticus. Ông mường tượng chiếc dù được làm bằng vải lanh may kín và được giăng bằng nhiều cột gỗ.
Da Vinci hẳn chưa từng tự mình thử nghiệm chiếc dù này và những thí nghiệm hiện đại cho thấy chiếc dù quá nặng để có thể khiến người đeo nó lơ lửng trên không, từ đó người nhảy sẽ gặp chấn thương nặng hay mất mạng khi hạ cánh. Dù vậy, ý tưởng của da Vinci nhìn chung vẫn hợp lý, ông từng nói: "Nếu một người đàn ông mang một cấu trúc được phủ bằng vải rộng bằng 12 cánh tay và cao 12 cánh tay, anh ta sẽ có thể ném mình từ độ cao lớn mà không bị thương khi hạ cánh."
Sự tiến hóa của con người (human evolution):
Darwin đưa ra thuyết tiến hóa vào năm 1859 nhưng da Vinci đã đưa ra ý tưởng tương tự từ trước đó 350 năm. Ông đưa ra giả thuyết rằng con người đã tiến hóa từ loài vượn nhưng chỉ dừng lại ở đó mà không bao giờ cố gắng tranh luận.
Nghiên cứu của da Vinci về giải phẫu so sánh cho phép ông quan sát mối quan hệ gần gũi giữa 2 loài. Ông chỉ mô tả sơ lược về sự giống nhau về mặt giải phẫu giữa người, vượn, khỉ và "những loài tương tự như vậy". Những quan sát của ông được thực hiện từ cách đây hơn 500 năm nhưng nó cho thấy điều tương tự trên những nghiên cứu khoa học hiện đại.
Việc khai thác năng lượng từ mặt trời dường như chỉ phổ biến ở thế giới hiện đại nhưng từ thời của da Vinci, ông đã thiết kế một hệ thống có thể làm nóng nước dùng năng lượng mặt trời cho thành phố Florence dù hệ thống này không bao giờ được xây dựng.
Khi làm việc cho Vatican, da Vinci đã thử nghiệm những chiếc "gương có thể đốt cháy" và dự đoán rằng những thiết bị phản chiếu thiết kế lõm này có thể tập trung ánh sáng mặt trời và khai thác năng lượng từ ánh sáng. Đây cũng là nguyên lý của nhiều hệ thống khai thác năng lượng mặt trời ngày nay.
Máy tính (Calculator):
Vẫn chưa rõ ai mới thật sự là cha đẻ của máy tính nhưng nhiều người cho rằng da Vinci là người đầu tiên đưa ra ý tưởng về thiết bị vô cùng phổ biến này. Trước khi nhà toán học và thiên văn học người Đức - Wilhelm Schickard ra mắt chiếc máy tính đầu tiên được gọi là đồng hồ tính toán vào năm 1623 thì trước đó 130 năm, da Vinci đã phác thảo và mô tả về một chiếc máy gồm nhiều bánh răng trong cuốn Codex Madrid I. Dù phần lớn ghi chép đã bị thất lạc nhưng những gì còn lưu lại cho thấy về một hệ thống cơ học, được thiết kế để thực hiện các phép tính. Những bánh răng nhỏ có giá trị 1 trong khi những bánh răng lớn hơn có giá trị 10.
Kính thiên văn (Telescope):
Da Vinci không nổi danh như người sống cùng thời là Galileo Galilei nhưng ông đã mô tả rất chính xác các thiên thể và nhiều hiện tượng thiên văn. Tuy nhiên, thứ thú vị nhất mà Da Vinci từng nghĩ ra là một dụng cụ giống như kính thiên văn. Trong một cuốn sách ghi chép, ông đã phác thảo và mô tả về một dụng cụ quan sát với những dòng như "Xây dựng hệ thống thấu kính để quan sát Mặt Trăng phóng đại" hay "mắt kính có tròng tinh thể dày cỡ bằng một đồng xu". Dù không có bằng chứng cho thấy da Vinci đã chế tạo một thiết bị như vậy nhưng ý tưởng của ông 100 năm sau đó đã trở thành hiện thực.
Vào năm 1495, da Vinci đã thiết kế một thứ được gọi là "kỵ sĩ áo giáp" - đây có thể xem là robot có hình dạng giống người đầu tiên trên thế giới. Với hệ thống cơ học bên trong, robot có thể đứng, ngồi, mở tấm che mặt nạ và có thể cử động 2 tay độc lập. Thậm chí phần hàm của robot cũng được thiết kế theo giải phẫu hàm con người. Toàn bộ hệ thống bên trong được vận hành bởi một loạt các ròng rọc và cáp.
Người ta đã chế tạo nhiều nguyên mẫu "kỵ sĩ áo giáp" dựa trên bản vẽ của da Vinci và chúng cho thấy các chức năng đều hoạt động được đúng như thiết kế.
