Samsung và AMD được lợi gì sau khi ký kết thoả thuận, phải chăng sẽ đồng phát triển GPU di động?

Samsung và AMD đã chính thức công bố thỏa thuận hợp tác nhiều năm để hãng điện tử Hàn Quốc sử dụng kiến công nghệ vi xử lý đồ họa Radeon mới của AMD trên các SoC Exynos. Đây là một thỏa thuận rất đặc biệt đối với cả 2 bởi nó đánh dấu sự trở lại của AMD trên thị trường di động cũng như Samsung không còn phụ thuộc vào GPU Mali của ARM nữa. Vậy đằng sau thỏa thuận này, Samsung được phép sử dụng những công nghệ gì của AMD và thời điểm những SoC Exynos với Radeon inside ra mắt là khi nào?

​

Samsung từ lâu đã làm SoC riêng và dù rằng họ vẫn sử dụng kiến trúc của ARM, cụ thể là các nhân Cortex-A nhưng họ đã cố gắng tùy biến nó và đặt tên là Mongoose. Thế nhưng về mặt giải pháp đồ họa thì Samsung vẫn dùng GPU Mali của ARM giống như bao hãng làm SoC di động khác như MediaTek hay HiSilicon. Có thông tin cho rằng Samsung đã đầu tư thiết kế GPU riêng từ lâu và được cho là sẽ xuất hiện trên các SoC tiến trình 10nm và 7nm. Tuy nhiên mọi thứ vẫn chưa xảy ra, thế hệ Exynos 9820 mới nhất đã dùng tiến trình 7nm nhưng nhân đồ họa vẫn Mali.

Thỏa thuận giữa Samsung và AMD chỉ mới hoàn chỉnh, chưa thể nói gì nhiều lúc này nhưng chắc hẳn Samsung sẽ mất thời gian để khai thác công nghệ đồ họa của AMD, thiết kế nhân đồ họa, tích hợp vào SoC, tinh chỉnh hiệu năng và điện năng tiêu thụ trước khi thương mại hóa. Theo quy trình này thì ít nhất phải đến sau 2022 thì Radeon mới xuất hiện trên SoC của Samsung.

​

Thời điểm ký kết hợp tác cũng cho thấy kiến trúc GPU RDNA mới của AMD sẽ là thứ mà Samsung sẽ nghiên cứu thay vì các giải pháp có sẵn của AMD. Mặc dù AMD đang muốn tăng sản lượng GPU dựa trên kiến trúc Navi 7nm vốn khai thác RDNA với những sản phẩm đầu tiên sẽ lên kệ vào tháng 7 tới thì cũng cần phải nhớ rằng thiết kế GPU này đã được hoàn thiện từ cách đây 2 năm.

Vì vậy ở thời điểm sau 2022, Navi sẽ 4 - 5 năm tuổi thì lúc đó Samsung mới ra mắt Exynos tích hợp nhân đồ họa Radeon đầu tiên. Nhiều khả năng Samsung sẽ không khai thác các GPU theo lịch trình của AMD mà sẽ là một giải pháp đi trước những gì chúng ta thấy hiện tại của AMD, chẳng hạn như kiến trúc GPU dùng tiến trình 7nm được AMD tạm gọi là Next Gen .

Samsung chỉ có thể phát triển GPU dựa trên công nghệ của AMD cho smartphone và tablet:

Thỏa thuận giữa Samsung và AMD sẽ xoay quanh giải pháp GPU tích hợp trên SoC di động. Samsung sẽ chỉ được phép sử dụng các tài sản trí tuệ của AMD về công nghệ GPU vào các lĩnh vực mà AMD không tham gia, tức không cạnh tranh. Nói cách khách công nghệ GPU của AMD chỉ có thể dùng trên vi xử lý cho smartphone và tablet.

​

Điều này nhằm đảm bảo rằng việc nhượng quyền sử dụng công nghệ sẽ không khiến cả 2 công ty rơi vào tình huống đối đầu nhau. AMD không bị ảnh hưởng trong khi Samsung cũng không thể sử dụng công nghệ của AMD để xâm nhập thị trường mới. Chẳng hạn như AMD có làm những con APU dành cho laptop và một số giải pháp chip nhúng dành cho các thiết bị đặc thù như máy đánh bạc hay máy chơi game console, thỏa thuận này sẽ đảm bảo Samsung không cạnh tranh trên các thị trường tương tự.

Đối với Samsung, việc có được công nghệ Radeon sẽ giúp hãng cải tiến mạnh mẽ sức mạnh GPU tích hợp trên SoC Exynos. Nhờ đó, Samsung LSI - nhánh sản xuất bán dẫn của Samsung sẽ có thể cạnh tranh tốt hơn với Qualcomm. Samsung sẽ có thứ để đối đầu với Qualcomm Adreno trên thị trường SoC di động. Thêm vào đó trước những loại SoC dành cho máy tính luôn kết nối (Always Connected PC - ACPC) như Qualcomm 8CX thì Samsung cũng có thể tham gia vào thị trường đang lên này với giải pháp GPU của Radeon.

Câu hỏi lớn nhất được đặt ra là Samsung đã được AMD nhượng quyền sử dụng những gì?

Theo công bố ban đầu thì Samsung sẽ được sử dụng "các sáng chế về vi xử lý đồ họa tùy biến dựa trên kiến trúc RDNA". Đây là công bố rất chung chung và trong khi chờ đợi thông tin được tiết lộ thêm thì có thể hình dung:

​

Samsung và AMD có hướng tiếp cận về các tài sản trí tuệ khác nhau. Trong khi AMD đã triển khai mô hình nhượng quyền sử dụng công nghệ từ lâu nhưng đa phần là semi-custom tức là những giải pháp bán tùy biến mà chúng ta đã thấy với các APU trên Xbox và PlayStation - AMD được thuê để phát triển vi xử lý. Trong khi đó theo thỏa thuận của Samsung thì hãng đang là một đối tác được nhượng quyền sử dụng tài sản trí tuệ về công nghệ Radeon của AMD mà theo định nghĩa chung, Samsung sẽ có thể lấy kiến trúc từ AMD, tùy biến lại theo nhu cầu. AMD không có nhiều kinh nghiệm về việc nhượng quyền sử dụng kiến trúc vi xử lý như ARM đã làm lâu nay với Cortex và Mali còn về phần Samsung thì hãng này hiển nhiên không muốn mua lại một kiến trúc hoàn chỉnh từ công ty khác bởi nó chẳng khác gì việc sử dụng Mali trên Exynos.

Thêm vào đó, có lý do để tin rằng thỏa thuận giữa Samsung và AMD không giống như thỏa thuận gia công bán tùy biến vi xử lý như truyền thống của AMD với các hãng khác. Công bằng mà nói thiết kế GPU của AMD không đạt hiệu quả tiết kiệm điện cao thành ra việc giao cho AMD thiết kế GPU cho SoC di động vốn yếu tố tiết kiệm điện được đặt lên hàng đầu là ý tưởng tồi.

Thế nhưng, AMD khả năng cao sẽ tham gia phát triển GPU cho di động cùng với Samsung. Samsung không nhiều kinh nghiệm, AMD có lẽ không muốn cứ thế trao công nghệ cho Samsung rồi để hãng này muốn làm gì thì làm như cách ARM đang nhượng quyền sử dụng Cortex và Mali.

Trung tâm R&D của Samsung nằm cách trụ sở chính của AMD chỉ 11 dặm!

Đây cũng là một yếu tố ủng hộ cho hoạt động hợp tác phát triển GPU cho di động giữa 2 bên. Trung tâm nghiên cứu SARC của Samsung đặt ở Austin, Texas lại chỉ cách trụ sở chính của AMD 17 cây số. Trong khi đó đội ngũ ACL chuyên nghiên cứu về GPU của AMD lại nằm ở San Jose, California. Dù vậy, việc 2 công ty có trụ sở gần nhau khiến hoạt động phát triển bán dẫn và trao đổi công nghệ trở nên dễ dàng hơn.

​

Càng nghĩ càng thấy thỏa thuận giữa Samsung và AMD giống như một thỏa thuận hợp tác đôi bên hơn là chỉ dừng lại ở việc nhượng quyền sử dụng công nghệ. AMD và Samsung sẽ bổ sung cho nhau và Exynos với GPU Radeon tích hợp có thể sẽ xuất hiện sớm hơn dự đoán. Sản phẩm bước ra từ thỏa thuận này sẽ lấp đi khoảng trống "nhức nhối" của cả 2 công ty, Samsung và AMD đều cần có một giải pháp GPU trên di động, Samsung thì ngày một kinh nghiệm hơn qua việc nghiên cứu và phát triển kiến trúc cùng AMD trong khi AMD vẫn có thể kiểm soát những gì xảy ra với kiến trúc của mình đồng thời sẽ có thêm kinh nghiệm về kỹ thuật tối ưu mức điện năng tiêu thụ nhờ kinh nghiệm làm SoC di động lâu nay của Samsung. Trong thông báo, AMD nhấn mạnh rằng: "Mối quan hệ hợp tác chiến lược này sẽ mở rộng hệ sinh thái và cơ sở người dùng Radeon." AMD tỏ ra rất tự tin rằng Samsung sẽ khai thác kiến trúc của mình theo hướng hãng mong muốn.

Nếu những dự đoán trên là đúng thì Samsung và AMD sẽ được lợi gì?

Samsung sẽ có thể khai thác toàn diện những ưu điểm của kiến trúc GPU AMD hiện tại trong khi vẫn có thể tự do tương thích và thay đổi theo nhu cầu từ đó tạo ra một vi kiến trúc phù hợp cho SoC di động. Điều quan trọng hơn đối với Samsung là thoả thuận này sẽ giúp hãng ứng dụng vi kiến trúc với hiệu năng và tính năng được "đồng" tối ưu. Tức là dựa trên những phản hồi về cách Samsung tích hợp công nghệ Radeon vào SoC, hãng có thể quay lại thay đổi kiến trúc nhằm đạt được kết quả tốt hơn chẳng hạn như hiệu năng/điện năng. Trong khi đó với thoả thuận đã ký với ARM trước đây, Samsung không được phép thay đổi Mali.

AMD cũng được lợi lớn bởi thoả thuận này về cơ bản sẽ mở ra nguồn doanh thu mới từ thị trường di động mà công ty không cần phải tạo ra một bộ phận hoàn toàn mới. Ngoài ra, hãng không cần phải đầu tư nghiên cứu về cách ứng dụng vật lý hay phát triển một vi kiến trúc dành riêng cho di động.

Theo: AnandTech​