CooTek - hãng làm ứng dụng bàn phím TouchPal bị Google "trảm" vì khủng bố người dùng bằng quảng cáo

CooTek - một trong những nhà phát triển ứng dụng lớn nhất của Trung Quốc vì "khủng bố" người dùng bằng quảng cáo nhúng trong nhiều ứng dụng được hãng này phát hành trên Play Store. Bạn hẳn sẽ biết đến CooTek nếu từng sử dụng ứng dụng bàn phím TouchPal.

​

CooTek có trụ sở chính tại Thượng Hải và thậm chí còn giao dịch cổ phiếu trên sàn chứng khoán New York (mã CTK). Công ty này phát hành hàng trăm ứng dụng trên Play Store trong đó phổ biến nhất là TouchPal - ứng dụng bàn phím đa ngôn ngữ và thậm chí còn được cài mặc định trên nhiều thiết bị của HTC, ZTE, Huawei, Oppo ngay cả dòng Reno mới cũng dùng TouchPal. (Trước đây mình từng xài HTC 10 và cái bàn phím TouchPal này cực phiền phức khi nó hiện banner quảng cáo ngay phía trên, vô cùng nhảm nhí và khó chịu khi chiếm không gian hiển thị )

Đến thời điểm hiện tại thì hơn 60 ứng dụng của CooTek đã bị gỡ khỏi Play Store trong đó có TouchPal và công ty này cũng đã bị cấm tiếp cận các nền tảng quảng cáo sinh lợi nhuận của Google. Người phát ngôn của Google cho biết sẽ gỡ thêm nhiều ứng dụng khác của CooTek: "Các chính sách dành cho nhà phát triển của Google Play đặc biệt nghiêm cấm các hành vi lừa đảo và độc hại cũng như quảng cáo gây rối. Khi phát hiện vi phạm, chúng tôi sẽ hành động."

​

Sau khi thông tin trên được công bố thì CooTek đã đăng đàn giải thích rằng các ứng dụng của hãng đang "tạm thời bị vô hiệu hóa" trên các nền tảng của Google. CooTek thừa nhận rằng "khả năng thu hút người dùng mới và lấy doanh thu từ Google Admob có thể bị ảnh hưởng nặng nề. Những động thía của Google sẽ không tác động đến người dùng hiện tại cũng như khả năng sử dụng các ứng dụng của CooTek."

Hẳn anh em từng xài ít nhất 1 ứng dụng của DO Global trên điện thoại Android.
​

Như vậy là trong chưa đầy 3 tháng, 2 nhà phát triển ứng dụng lớn của Trung Quốc đã bị Google cấm cửa. Hồi tháng 4, tất cả các ứng dụng của Do Global - một nhà phát triển ứng dụng có gần nửa tỉ lượt tải và rất thân với Baidu đã bị Google gỡ bỏ do quảng cáo giả mạo (tự click quảng cáo thay người dùng để kiếm tiền) và vi phạm các chính sách khác của Google (DO Global nổi tiếng với ES File Manager).

Hầu hết ứng dụng của Cheetah Mobile bị gỡ.
​

Năm ngoái, Google cũng đã gỡ hàng loạt các ứng dụng phổ biến của Cheetah Mobile (Clean Master, CM Launcher, Cheetah Keyboard … cho anh em dễ nhớ) và Kika Tech (Kika Keyboard) cũng vì tham gia vào một đường dây quảng cáo giả mạo.

​

Việc CooTek bị Google trừng phạt bắt nguồn từ một phát hiện của công ty bảo mật Lookout khi 238 ứng dụng của CooTek (bao gồm cả những bộ theme cho bàn phím ảo, các tính năng bổ sung cho ứng dụng) bị phát hiện có chứa một thư viện quảng cáo - kỳ thực là một adware có tên BeiTaAd (BeiTaPlugin). Nó tự động kích hoạt quảng cáo quấy rối ngay cả khi không có ứng dụng của CooTek nào đang chạy cũng như khi thiết bị đã nghỉ, khóa màn hình.

​

Kristina Balaam - một kỹ sư tình báo bảo mật làm việc với Lookout nói rằng: "Mặc dù quảng cáo ngoài ứng dụng không mới nhưng những plug-in như BeiTaAd sẽ khiến thiết bị không thể sử dụng được." Cô nói thêm rằng nhiều người dùng "đã thông báo họ không thể nhận cuộc gọi hay mở các ứng dụng khác do đặc tính dai dẳng và lan tỏa của các quảng cáo được hiển thị."

CooTek đã lên tiếng xin lỗi và cho biết đã gỡ bỏ các plug-in này đồng thời cho đăng tải các phiên bản mới, sạch hơn của các ứng dụng bị báo cáo. Google đã từng cho phép các ứng dụng này trở lại Play Store đồng thời xác nhận chúng đã an toàn hơn.

Tuy nhiên bằng chứng mới từ Lookout và phát hiện của BuzzFeed News phát hiện ra 58 trong số các ứng dụng vừa được cập nhật vẫn chứa mã nguồn cũ và/hoặc bổ sung các mã mới giúp CooTek tiếp tục thực hiện hành vi quảng cáo quấy rối. Dù plug-in BeiTaAd đã bị gỡ nhưng quảng cáo vẫn còn.

Không còn ứng dụng nào của CooTek trên Play Store.
​

Hồi tháng 6, CooTek một lần nữa cập nhật các ứng dụng, gỡ bỏ các đoạn mã cũng như tính năng được Lookout phát hiện nhưng hiển nhiên chúng đã gây thiệt hại cho người dùng. Trong nhiều email thông báo được CooTek gởi đi trước khi bị Google cấm cửa, người đại diện Mina Luo đã phủ nhận việc các ứng dụng được cập nhật tham gia vào hoạt động quảng cáo độc hại và chỉ trích các phân tích mới của Lookout. CooTek khăng khăng phủ nhận mọi hành vi liên quan trong các thông cáo. Luo nói "những phát hiện của Lookout là thiếu cơ sở và không thuyết phục."

Tuy nhiên, Google giờ đây đã xác nhận các phát hiện của Lookout và động thái cứng rắn đã được thực thi.

​

Phát triển ứng dụng và kiếm tiền từ ứng dụng là thành phần cốt lõi trong hoạt động kinh doanh của CooTek. Việc Google phong tỏa toàn bộ các ứng dụng sẽ ảnh hưởng lớn đế lợi nhuận mà CooTek kiếm được bên ngoài Trung Quốc, dù vậy các ứng dụng được phát hành cho iOS vẫn còn nguyên trên App Store, chưa có vấn đề được báo cáo với các ứng dụng này. CooTek mới đây lại tái khẳng định cam kết của mình đối với thị trường toàn cầu bằng cách mở một văn phòng mới của Santa Clara, California hồi tháng 3.

Theo: BuzzFeed News​