Công bố bản đồ địa chất của Mặt trăng Titan: rất tiềm năng cho sự sống

Titan ở đây không phải là hành tinh của Thanos, mà đó là một Mặt trăng của Sao Thổ, vệ tinh lớn nhất của Sao Thổ (vệ tinh lớn thứ 2 trong hệ Mặt Trời) và là vệ tinh duy nhất được biết có một khí quyển đặc. Mới đây thì người ta đã hoàn thành việc bản đồ hoá địa hình trên bề mặt của Titan, đây sẽ là cơ sở quan trọng trong "Nhiệm vụ Dragonfly" vào năm 2026 sắp tới, khi mà con người sẽ đưa một phi thuyền do thám lên đây để tiếp tục nghiên cứu.



Mặc dù bản đồ mới được công bố cách đây không lâu, nhưng những dữ liệu này đã được thu thập từ nhiều năm trước. Tàu thăm dò Cassini của NASA đã tốn 13 năm để khám phá Sao Thổ cũng như các mặt trăng xung quanh nó. Trong hơn một thập kỉ phục vụ, Cassini đã bay vòng quanh Titan hơn 120 lần, thám hiểm địa hình của mặt trăng có bán kính hơn 2500km với những ra-đa chuyên dùng để có thể lấy dữ liệu dưới lớp Nito mà Me-tan dầy trong bầu khí quyển của nó.

Về bản đồ của địa hình: Khoảng 2/3 diện tích của nó được bao phủ bởi địa hình tương đối bằng phẳng. Các khu vực đụn cát chiếm 17% bề mặt, các gò băng nổi lên chiếm khoảng 14% địa hình. Do có quỹ đạo hình Elip so với Mặt Trời, do đó mùa hè ở cực Bắc sẽ kéo dài hơn, dẫn tới việc cực Nam sẽ có nhiều mưa. Ngoài ra trên đây còn có khoảng 1.5% diện tích của những hố metan lỏng, chủ yếu tập trung ở cực bắc.

Nếu so sánh, ngoại trừ việc hố metan là độc đáo và khác biệt, những địa hình còn loại có vẻ như rất giống so với Trái đất theo nhận xét của David Williams từ đại học Bang Arizona, người cũng là tác giả của bản đồ này. Ngoài việc sở hữu địa hình khá thuận lợi, khí quyển nơi đây cũng có sự tương đồng với Trái đất. Những điều trên làm cho mặt trăng Titan trở thành ứng cử viên đầu tiên khi cần nói đến việc tìm kiếm sự sống trong hệ Mặt Trời của chúng ta. Mặc dù thế, nhiệt độ ở đây khá khắc nghiệt khi mà trung bình đạt -184 độ F, nghĩa là nó sẽ hạn chế các phản ứng hoá sinh để tạo ra sự sống, mặc dù đã nhiều lần người ta tìm thấy nhiều chất hữu cơ cần thiết cho sự sống trên đây. Hi vọng chúng ta sẽ có thêm nhiều bước tiến dài trong khoa học vũ trụ.

Theo Smithsonianmag​