Đi làm 3 ngày ở NASA, học sinh thực tập tìm thấy hành tinh mới quay quanh 2 mặt trời

NASA có một dự án tên là Planet Hunters TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), dùng kính viễn vọng TESS để tìm kiếm những hành tinh mới trong vũ trụ, nằm ngoài hệ mặt trời. Và thực tập sinh 17 tuổi Wolf Cukier, ngay trong ngày thứ 3 đi làm việc ở NASA đã tìm thấy hành tinh đầu tiên quay quanh quỹ đạo của 2 ngôi sao, đặt tên là TOI 1338 A và TOI 1338 B, chứ không phải 1 như Trái đất quay quanh mặt trời. Những hành tinh như thế này có khái niệm là circumbinary planet. Trước khi TOI 1338 b được phát hiện, con người mới chỉ tìm thấy 7 hành tinh quay quanh 2 ngôi sao như thế.

Hành tinh này được đặt tên là "TOI 1338 b", nằm ở chòm sao Pictor, cách trái đất 1.300 năm ánh sáng, tương đương 12,3 triệu tỷ km. Vì quay quanh quỹ đạo của hai ngôi sao, nên hành tinh này sẽ xảy ra hiện tượng nhật thực tương đối thường xuyên. Kích thước của TOI 1338 b lớn cỡ 6,9 lần trái đất, nghĩa là "khoảng giữa sao Hải vương và sao Thổ." Hành tinh này đi hết quỹ đạo quanh 2 "mặt trời" hết 95 ngày, thay vì 365 ngày như trái đất. Theo ước tính của NASA, hành tinh này sẽ có quỹ đạo ổn định trong ít nhất 10 triệu năm tới.

Anh bạn Cukier chia sẻ: "Khi ấy tôi đang xem dữ liệu mà mọi người đưa ra, cho rằng đó là một hành tinh quay quanh 2 ngôi sao độc lập. Khoảng 3 ngày sau khi bắt đầu thực tập, tôi để ý tới tín hiệu ở khu TOI 1338. Đầu tiên cứ nghĩ đó là nhật thực do hai ngôi sao nằm thẳng hàng, nhưng thời điểm hơi sai. Hóa ra ở giữa chúng có một hành tinh."

Theo Engadget​